Elena Rybakina, quinta classificata nella WTA, dimostra un marchio di fedeltà unico in mezzo alla turbolenza che la circonda. Mentre il mondo del tennis le voltava le spalle, Rybakina ha scelto di stare al fianco del suo ex allenatore, che è stato coinvolto in polemiche. Nonostante abbia messo insieme un nuovo team di allenatori, continua a estendere il suo sostegno all’uomo determinante nella sua scalata alle prime cinque nel tennis femminile. Questo atto solleva domande: è la lealtà o la controversia che guida la sua decisione?
Prima degli US Open 2024, Rybakina ha concluso la sua relazione professionale con Stefano Vukov, il suo allenatore di lunga data, tra le critiche per i suoi presunti metodi di allenamento duri e non convenzionali. La separazione ha fatto seguito a un incidente particolarmente teso nei quarti di finale del Miami Open dell’anno precedente. Nonostante ciò, Rybakina ha nominato Goran Ivanisevic, allenatore di Novak Djokovic, nella sua squadra. Eppure, con una svolta sorprendente, ha annunciato il ritorno di Vukov per la stagione 2025, anche se ha dovuto affrontare una sospensione dalla WTA per presunta violazione del loro codice di condotta.
Le polemiche sulla sospensione di Vukov hanno fatto poco per scoraggiare il sostegno di Rybakina. Ha riconosciuto apertamente la sua importanza nella sua carriera, attribuendogli il merito di aver guidato sia in campo che fuori dal campo fin dai suoi primi giorni nel tennis professionistico. Con Davide Sanguinetti che si è unito al suo team di allenatori, Rybakina ha trovato il modo di mantenere l’influenza di Vukov nonostante la sua incapacità di unirsi a lei sui campi di allenamento.
Rybakina ha mantenuto una visione positiva di Vukov, sottolineando il ruolo fondamentale che ha svolto nei suoi anni di sviluppo e i loro successi collettivi, tra cui la sua prima vittoria del Grande Slam a Wimbledon nel 2022 e altri titoli WTA. Nonostante le controversie, apprezza la collaborazione che hanno condiviso.
Tuttavia, non tutti nella comunità del tennis condividono il punto di vista di Rybakina. Coco Vandeweghe, in particolare, ha espresso preoccupazione per il comportamento di Vukov, suggerendo che tali incidenti sollevano bandiere sul suo stile di allenatore. I commenti di Vandeweghe riflettono un più ampio scetticismo riguardo alla metodologia di Vukov e al suo impatto sulla Rybakina.
Nonostante il contraccolpo, l’incrollabile sostegno di Rybakina a Vukov sottolinea la profondità del loro rapporto professionale. Anche se da allora si sono separati nel loro accordo di coaching, il rispetto e il sostegno reciproci tra loro persistono, sottolineando che i legami professionali possono resistere alle controversie.