Il mondo del tennis è stato recentemente in fermento con le voci che Kei Nishikori potrebbe andare in pensione, ma il giocatore stesso si è fatto avanti per sfatare le voci. Nonostante le lotte contro infortuni ricorrenti e un calo in classifica, l’ex numero 4 al mondo rimane determinato a continuare la sua carriera.
Rapporti precedenti suggerivano che Nishikori si sarebbe ritirato dopo il prossimo Sarasota Challenger, ma la stella giapponese di 36 anni ha confermato il contrario. Ha chiarito sui social media, affermando che parteciperà effettivamente al Sarasota Challenger e che non ha intenzione di ritirarsi questa settimana. Nishikori promise anche di aggiornare presto i suoi piani futuri.
La notizia di un possibile ritiro è stata una sorpresa, considerando gli sforzi di Nishikori per tornare nella top 100 del ranking ATP lo scorso anno. Tuttavia, infortuni persistenti hanno continuato a influenzare i suoi progressi e le sue prestazioni. Sebbene le difficoltà con la forma fisica siano state un tema ricorrente nella sua carriera, Nishikori è comunque riuscito a lasciare un segno significativo nello sport.
Nishikori è l’unico giocatore giapponese ad essersi classificato tra i primi cinque del circuito ATP. Uno dei momenti più belli della sua carriera è stato raggiungere la finale degli US Open 2014, dove, nonostante sia stato sconfitto da Marin Cilic, ha dimostrato il suo status tra i giocatori d’élite della sua generazione. Un altro risultato memorabile è arrivato alle Olimpiadi di Rio 2016, quando ha sconfitto Rafael Nadal e ha conquistato la medaglia di bronzo per il Giappone. Nel corso degli anni, ha raggiunto quattro finali Masters 1000 e conquistato 12 titoli ATP.
Recentemente, tuttavia, la carriera di Nishikori è stata ostacolata da infortuni, limitando la sua presenza nei tornei importanti. Da quando ha vinto il suo ultimo titolo al Brisbane International nel 2019, la sua classifica ATP è calata notevolmente. All’inizio di quest’anno, si è anche ritirato dalle qualificazioni agli Australian Open a causa di un infortunio alla spalla.
È previsto che gareggi al Sarasota Challenger dal 5 al 12 aprile e affronterà Nicolas Kicker nel turno inaugurale. Nishikori aveva già vinto questo torneo nel 2010 e sembra desideroso di competere nuovamente, descrivendolo come un evento significativo per lui.
Quasi in pensione nel 2025
Il 2025 è stato un altro periodo difficile per Nishikori, segnato da infortuni e battute d’arresto. Sebbene abbia iniziato bene la stagione, raggiungendo la finale dell’Hong Kong Open, successivi infortuni alla schiena lo costrinsero a saltare sia il Roland Garros che Wimbledon. Nonostante queste difficoltà, fece un ritorno al Cincinnati Masters ma subì una sconfitta al primo turno.
Dopo la sconfitta a Cincinnati e le continue difficoltà fisiche, Nishikori ha seriamente contemplato il ritiro per la prima volta. In seguito ha raccontato che l’idea di interrompere la carriera a causa di un infortunio era profondamente inquietante, ma il suo orgoglio, la sua determinazione e la fiducia nelle sue capacità lo hanno motivato a continuare piuttosto che arrendersi.
Mentre Nishikori continua a prepararsi per i prossimi tornei, i tifosi sono ancora desiderosi di vedere se riuscirà a recuperare la forma o se le prossime stagioni saranno segnate da ulteriori sfide. Solo il tempo dirà come si svolgerà il suo viaggio da qui in avanti.