Il mondo del tennis sta attraversando un periodo delicato a causa del conflitto in corso tra Ucraina e Russia, con giocatori provenienti da Ucraina, Russia e Bielorussia che competono nel circuito globale. Nonostante le regole consentano alle atlete russe e bielorusse di competere senza mostrare i simboli nazionali, alcune giocatrici ucraine hanno espresso insoddisfazione per il modo in cui la Women’s Tennis Association (WTA) ha gestito la situazione, rifiutandosi occasionalmente di impegnarsi in strette di mano post-partita con le loro avversarie russe. L’ultima a parlare è la tennista professionista ucraina, Lesia Tsurenko, che ha fatto gravi accuse di abusi mentali contro un dirigente di tennis non identificato.
Lesia Tsurenko, precedentemente classificata al numero 23 del mondo, ha parlato apertamente delle sfide emotive di competere nel conflitto Ucraina-Russia. Nel 2023 si è ritirata da una partita citando un attacco di panico innescato da una conversazione sconvolgente con la dirigenza della WTA sulla loro posizione sul conflitto. Tsurenko sta ora portando avanti le sue lamentele, rivelando l’intenzione di citare in giudizio i dirigenti della WTA per non aver mantenuto le promesse fatte alle giocatrici ucraine in merito all’esilio degli atleti russi e bielorussi che sostengono pubblicamente la guerra.
In una sentita comunicazione su X (ex Twitter), Tsurenko ha dichiarato: “Ne ho parlato apertamente e direttamente. Ho cercato protezione e giustizia all’interno della WTA. Invece, ho incontrato l’indifferenza e l’ingiustizia, che hanno portato a un prolungato declino morale. Dolore, paura, attacchi di panico, umiliazione, molestie del mio team per mettermi a tacere… questo non è nemmeno l’elenco completo di ciò che ho sopportato”.
Tsurenko ha spiegato: “Il WTA Tour si è rifiutato di proteggere una donna, una giocatrice, un essere umano. Invece, la WTA ha scelto di proteggere una persona in una posizione di leadership. La mia ultima possibilità di difendermi, di far valere i miei diritti, la mia dignità e di prevenire tali atti di violenza nello sport è cercare giustizia attraverso i tribunali”.
Nel 2023, dopo un’angosciante interazione con l’allora CEO della WTA Steve Simon in merito a questioni come la qualità delle palline in un torneo a Monterrey e la partecipazione di giocatori russi e bielorussi ai principali tornei, Tsurenko ha sperimentato un notevole disagio emotivo. Questo l’ha portata a ritirarsi da un match a Indian Wells contro Aryna Sabalenka.
A seguito di questi eventi, il direttore della salvaguardia della WTA, Lindsay Brandon, ha informato Tsurenko di un’indagine su Simon in merito a una potenziale violazione del codice di condotta dell’organizzazione. Tuttavia, nell’ottobre dello stesso anno, la WTA ha concluso che Simon non aveva violato alcuna parte del suo codice, lasciando Tsurenko frustrato e ancora alla ricerca di responsabilità.
La WTA ha risposto alle accuse di Tsurenko con una dichiarazione che sottolinea il proprio impegno ad assistere i giocatori ucraini nel rispetto dei principi di uguaglianza e non discriminazione. Hanno ribadito che le competizioni dovrebbero essere aperte a tutte le giocatrici qualificate senza discriminazioni.
Lesia Tsurenko intenta una causa contro la WTA
Con una mossa audace, Tsurenko ha intentato una causa contro il WTA Tour e il suo presidente, Steve Simon, a New York, per violazione del contratto, negligenza e inflizione di stress emotivo. La causa riflette l’accresciuta frustrazione di Tsurenko per la gestione della crisi da parte della WTA e il suo impatto sui giocatori delle regioni colpite dal conflitto. Indica incidenti specifici, come un giocatore russo che ha appoggiato uno sponsor con legami con entità sanzionate, come fallimenti da parte della WTA nel mantenere le loro promesse.
Mentre i giocatori russi e bielorussi continuano a partecipare al tour come atleti neutrali individuali, la controversia che circonda le politiche della WTA rimane. Il processo legale è in corso, con la WTA che ha tempo fino al 30 aprile per decidere se procedere con una mozione per archiviare il caso, lasciando la comunità del tennis in attesa di ulteriori sviluppi.