Elena Rybakina è arrivata alla finale degli Australian Open come sfavorita contro la numero 1 al mondo Aryna Sabalenka, ma alla fine della partita era lei a detenere il trofeo. Accanto ai riflettori su Rybakina, un altro momento ha attirato l’attenzione dei fan durante l’evento.
Come parte di una nuova tradizione agli Australian Open, gli allenatori sia delle campionesse femminili che maschili del singolare ricevono ora trofei in campo. Quando il suo allenatore di lunga data, Stefano Vukov, si è fatto avanti per ricevere il suo premio, ha messo in evidenza la figura che la accompagna dal 2019, anche durante la sua vittoria a Wimbledon 2022. Tuttavia, la presenza di Vukov non è stata priva di controversie.
Vukov rimane una figura controversa dopo aver scontato una sospensione di sei mesi nel 2025. La WTA lo ha sospeso a seguito di accuse di violazione del codice di condotta del circuito, incentrate sul suo comportamento verso Rybakina. Ad agosto, la sospensione fu revocata, permettendogli di rientrare nel team. Durante tutto il dramma circostante, Rybakina è rimasta ferma nel suo sostegno, rendendo chiara la sua posizione durante gli US Open 2025.
“Non ho mai avuto problemi con lui, quindi per me è solo bello vederlo nella scatola,” ha detto. “Ovviamente abbiamo una buona comunicazione e non abbiamo mai avuto [nessun] problema.” Per Rybakina, si tratta meno di commenti esterni e più della fiducia, del conforto e del legame che condividono.
Tuttavia, durante la finale stessa, le telecamere hanno catturato un momento che ha acceso conversazione. Nel primo set—che Rybakina vinse 6-4—Vukov è stato visto urlare e gridare dalla tribuna dei giocatori. Questa intensità sembrava un po’ fuori luogo, dato che Rybakina aveva già il controllo della partita a quel punto.
Online, le reazioni sono state rapide. Molti spettatori hanno criticato il comportamento di Vukov, definendolo scorretto. Nonostante ciò, Rybakina rimase ferma alle critiche e rimase fermamente al fianco della propria allenatrice.
Rybakina sottolinea l’impatto delle indicazioni della sua allenatrice
Durante la conferenza stampa post-partita, una giornalista ha chiesto a Rybakina di riflettere su chi ha avuto il ruolo più importante nell’aiutarla a raggiungere il suo attuale livello di successo. Senza esitazione, ha accreditato il suo storico allenatore Stefano Vukov, sottolineando la durata e la profondità della loro collaborazione.
“Stephano, il mio allenatore. Lavoro con lui da così tanto tempo già. Non lo so nemmeno, dal 2019, ragazzi. È stato un periodo lungo. Sicuramente il suo aiuto, e mi conosce molto bene,” dichiarò Rybakina.
Ha inoltre riconosciuto i contributi del suo fisioterapista e del suo allenatore fitness, sottolineando che i suoi successi sono il risultato di uno sforzo collettivo di squadra.
Attualmente, il team di supporto di Rybaquina include il fisioterapista Stefan Duell e il coach di forza e condizionamento Aldo Chiari. Mentre Duell e Chiari preferiscono stare lontani dai riflettori, Vukov attira spesso l’attenzione sia per il suo impatto positivo sul suo gioco sia per le controversie che a volte lo circondano.
Per Rybakina, il messaggio è chiaro. “Senza questi ragazzi, non sarebbe possibile di sicuro… L’anno scorso non è stato perfetto, e alla fine siamo riusciti a rimetterci in difficoltà.” Ha espresso profonda gratitudine non solo verso il suo team principale, ma anche verso tutti coloro che lavorano dietro le quinte, molti dei quali i fan non vedono mai.
Nonostante le controversie, è innegabile il progresso nel gioco di Rybakina dal ritorno di Vukov. Ha ritrovato la forma alla fine del 2025, vincendo titoli al Ningbo Open e alle finali WTA, portando quella fiducia a Melbourne. Durante gli Australian Open, la sua prestazione brillante l’ha aiutata a conquistare il titolo.
Oltre alla vittoria del titolo, Rybakina ha conquistato un premio significativo e punti di classifica, salendo comodamente al terzo posto mondiale nel WTA Tour, riaffermando il suo posto tra l’élite dello sport.