“Entrando in questa stagione sulla terra battuta, la mia mentalità è decisamente cambiata. Prima mi avvicinavo con un po’ di terrore, ma questa volta mi sono ritrovato sinceramente entusiasta di scendere in campo”, riflette Tommy Paul, catturando un sentimento a lungo condiviso dai giocatori americani nei confronti delle superfici in terra battuta. Questo cambiamento di atteggiamento è significativo data la lotta storica che gli americani hanno affrontato sulla terra rossa del Roland Garros, senza che nessun americano sollevi la Coupe des Mousquetaires dai tempi di André Agassi nel 1999. Tuttavia, con il 22enne Ben Shelton che sta facendo scalpore in questa stagione, la narrazione potrebbe iniziare a cambiare.
Quest’anno ha visto una notevole presenza americana al Roland Garros, con otto uomini americani che sono passati al secondo turno, il numero più alto dal 2020. Tra loro c’erano teste di serie come Tommy Paul, Frances Tiafoe e Sebastian Korda, oltre a qualificati e wild card, mostrando una profondità nel tennis maschile americano che si è costruita nel corso degli anni. Nonostante alcune uscite anticipate, il raggiungimento di tre americani del quarto turno per la prima volta dal 1995 ha messo in luce i progressi compiuti.
Dopo aver sconfitto l’italiano Matteo Gigante, Ben Shelton ha condiviso i suoi pensieri sulle sfide che i giocatori americani devono affrontare sulla terra battuta e sull’importanza di esibirsi bene al Roland Garros. “Siamo tutti abbastanza eccitati, sapendo benissimo che questa è una superficie e un torneo in cui storicamente non abbiamo fatto bene. Fare bene qui significherebbe molto in termini di rispetto che incuterebbe “, ha dichiarato Shelton. Le sue parole fanno eco a un sentimento più ampio tra i giocatori americani sull’importanza di avere un impatto in un evento così prestigioso.
Shelton ha anche commentato la presenza e le prestazioni dei giocatori americani nel torneo, suggerendo una crescente influenza e interesse in patria. Ha notato la forte prestazione dei giocatori americani sulla terra battuta, nonostante riconosca la forte posizione dell’Italia con i migliori giocatori e un profondo pool di talenti. Le recenti vittorie di Shelton, tra cui una dura partita in cinque set nel turno di apertura, sottolineano lo spirito competitivo e i progressi degli uomini americani nelle competizioni su terra battuta.
Dopo essere entrato nella seconda settimana degli Open di Francia, Shelton ha riflettuto sul risultato e sulle sfide future. “Questa volta è diverso, essendo arrivato alla seconda settimana. Questa è una nuova pietra miliare per me agli Open di Francia e porta molta eccitazione e motivazione”, ha detto, guardando avanti alla sua prossima partita contro il campione in carica, Carlos Alcaraz. Questo incontro rappresenta non solo un test personale per Shelton, ma anche un’opportunità per consolidare ulteriormente la presenza e la competitività americana sulla terra battuta.
Mentre Ben Shelton continua il suo viaggio al Roland Garros, le sue prestazioni e quelle dei suoi compatrioti simboleggiano un rinnovato sogno americano sulla terra battuta. Affrontando una dura competizione e aprendo nuovi orizzonti, il percorso di Shelton incarna le aspirazioni e le sfide del tennis americano sulla scena mondiale.