L’anno scorso, le autorità tenniste hanno rivelato che l’ex giocatore australiano Marinko Matosevic era oggetto di indagine dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA) per l’uso di un “Metodo Proibito”, un’indagine di cui lui sostiene di non essere a conoscenza. Dopo essersi ritirato nel novembre 2018 dopo la sua ultima competizione a febbraio di quell’anno, il quarantenne si è ora espresso con forza contro l’ITIA, definendo l’agenzia corrotta mentre la questione torna sotto i riflettori.
In una dichiarazione pubblica, Matosevic ha affrontato il suo caso in corso presso l’ITIA, ammettendo l’uso di un metodo proibito e criticando anche il processo investigativo stesso:
“È con il cuore pesante e la mente lucida mentre scrivo questo. Sono sotto indagine da parte dell’ITIA dal Masters di Roma 2024. L’indagine si concentra su un Metodo Proibito che ho utilizzato nel febbraio 2018. Posso confermare che è vero.”
Nonostante questa ammissione, Matosevic ha messo in discussione l’equità e la legittimità dell’approccio dell’ITIA. Ha spiegato che, sebbene non ci siano prove sostanziali contro di lui, ha scelto di ammettere le sue azioni a causa di quella che ha descritto come una procedura corrotta e imperfetta.
Ha rivelato le circostanze che hanno portato alla sua violazione, raccontando un periodo personale difficile legato a problemi di salute nel 2017 che ha portato a una decisione deplorevole:
“In circostanze disperate (ho avuto alcuni problemi di salute nel 2017), ho fatto stupidamente e sconsideratamente una trasfusione di sangue a Morelos, in Messico. Ero così disgustato da me stesso che andai in pensione la settimana successiva all’età di 32 anni e mezzo. Poco dopo, ho capito quanto sia preziosa la vita e quanto sia stata seria e avventata la mia decisione. Non sono stato coinvolto nel tennis per quasi 2 anni e nel tennis professionistico per 3.”
Matosevic ha espresso il desiderio di mettere in guardia gli atleti più giovani dal compromettere la loro salute o il loro futuro per guadagni a breve termine. Allo stesso tempo, ha lanciato una dura critica alle pratiche investigative dell’ITIA, accusando l’agenzia di tattiche intimidatorie e abuso di potere:
“Scrivo questa lettera per far sapere al mondo del tennis quanto sia corrotto e ingiusto il processo ITIA. Ti prendono il telefono in circostanze minacciose e fanno cause legali basandosi su foto e messaggi di testo che hanno letteralmente più di 5 anni. L’intero processo è corrotto e privo di credibilità, come abbiamo visto negli ultimi anni! Queste sono regole create dall’uomo che vengono modificate a piacimento e per raggiungere obiettivi discutibili; Non sono morali né giusti!”
Ha respinto ulteriori accuse contro di lui come infondate, affermando che queste accuse si basano fortemente su interpretazioni deboli di vecchi messaggi di testo e concetti legali fabbricati come “intento”.
Dopo aver consultato persone esperte, Matosevic ha concluso che sono necessarie riforme importanti nella governance del tennis. Ha esortato i giocatori a unirsi e a portare un vero cambiamento positivo. Annunciando il suo rifiuto di partecipare all’udienza imminente, dichiarò che avrebbe cessato ogni comunicazione con l’ITIA, convinto che “la verità vi renderà liberi.”
Matosevic ha gareggiato l’ultima volta a livello professionistico nel febbraio 2018, terminando la sua carriera dopo una sconfitta nelle qualificazioni Challenger di Indian Wells. Durante la sua carriera, non vinse mai un titolo ATP ma ottenne successo in tornei di livello inferiore con quattro titoli Challenger e cinque titoli Futures. Ha raggiunto il suo massimo di carriera, il numero 39 del mondo, nel 2013 e ha detenuto brevemente il titolo di miglior giocatore australiano. Ha inoltre rappresentato il suo paese nella competizione di Coppa Davis.
Nel 2025, altri giocatori hanno affrontato conseguenze simili legate al doping. L’ex numero 40 mondiale Max Purcell ha accettato una sospensione di 18 mesi, mentre Tom Fancutt è stato sospeso provvisoriamente, entrambi ammettendo di aver usato metodi proibiti secondo le normative ITIA. La posizione schietta di Matosevic si aggiunge alle crescenti critiche all’ITIA, poiché diversi ex giocatori negli ultimi anni hanno pubblicamente messo in dubbio la credibilità e il comportamento dell’agenzia.
Simona Halep esprime preoccupazioni per la gestione incoerente dei casi di doping da parte dell’ITIA
Accanto a Matosevic, anche l’ex numero 1 al mondo Simona Halep ha sollevato dubbi sulla credibilità dell’ITIA. Due anni fa, ha espresso preoccupazioni durante la controversia sul doping che coinvolgeva Iga Swiatek.
Nel 2024, Iga Swiatek, allora numero 2 al mondo, è risultata positiva al farmaco cardiaco trimetazidina da un campione fuori competizione, attirando l’attenzione internazionale. Il caso di Halep risale a tempi precedenti, con il suo ritorno al tennis professionistico a marzo 2024 dopo una sospensione provvisoria iniziata nell’ottobre 2022 a causa di un risultato positivo al roxadustat agli US Open.
Halep ha criticato l’applicazione incoerente delle regole da parte dell’ITIA, mettendo in discussione il motivo per cui casi simili di doping avvenuti più o meno nello stesso periodo abbiano ottenuto risultati così diversi:
“Ho sempre creduto nel bene, ho creduto nell’equità di questo sport, ho creduto nella gentilezza”, ha scritto. “L’ingiustizia che mi è stata fatta è stata dolorosa, è dolorosa e forse sarà sempre dolorosa.”
Ha contestato direttamente il processo decisionale dell’agenzia, chiedendosi come fosse possibile che casi identici avessero approcci così diversi, soprattutto a suo discapito, e perché vi fosse una differenza significativa nel trattamento e nel giudizio.
Mentre Matosevic solleva critiche correlate, la comunità tennista attende con vivo interesse la risposta dell’ITIA nei prossimi giorni.