Con una notevole dimostrazione di resilienza e abilità, Naomi Osaka si è assicurata una vittoria contro Coco Gauff durante il loro sesto incontro negli ottavi di finale degli US Open 2025. Questa vittoria è stata particolarmente dolce per Osaka, segnando una pietra miliare significativa in quanto ha seguito la sua precedente partita al China Open 2024, dove un infortunio l’ha costretta al ritiro. Sconfiggendo Gauff con i punteggi di 6-3, 6-2, Osaka non solo ha rettificato il record, ma ha anche ottenuto apparizioni consecutive ai quarti di finale, un’impresa notevole tra le sfide che ha dovuto affrontare da quando è tornata dalla sua pausa. Le domande sul ritiro erano circolate a causa delle sue scarse corse profonde negli ultimi tornei.
Durante la conferenza stampa post-partita, quando le è stato chiesto del ritiro mentre combatteva contro Gauff, Osaka ha rassicurato che il pensiero era lontano dalla sua mente. “Onestamente, per niente vicino. Non so se questo significa che mi piace il dolore o qualcosa del genere. Ma no…” ha osservato, sottolineando la sua passione e dedizione al tennis, uno sport in cui è coinvolta da quando aveva tre anni, sotto la guida di suo padre haitiano, Leonard Francois.
Per Osaka, la sola idea di ritirarsi è scoraggiante. Il tennis è stato parte integrante della sua vita da sempre. “Una cosa è dirlo, ma penso che farlo davvero, appendere la racchetta al chiodo, per me, in modo permanente, sarebbe una cosa molto spaventosa”, ha ammesso, paragonando giocare a tennis al respirare aria, essenziale e naturale per la sua esistenza. Nonostante abbia affrontato momenti in cui la fine sembrava vicina, Osaka rimane impegnata nel gioco, spinta da una profonda gratitudine e determinazione a giocare.
Riflettendo su una discussione con suo padre, Osaka ha condiviso una visione dei suoi pensieri sulla pensione. La contemplazione di suo padre sulla vita e la sua natura fugace ha portato Osaka a riconoscere i parallelismi con la sua carriera nel tennis. “Dopo un paio di giorni, mi sono improvvisamente reso conto… Sono più vicina alla fine che all’inizio”, si rese conto. Tuttavia, la nascita di sua figlia, Shai, ha aggiunto un altro livello alla sua carriera, motivandola a continuare a gareggiare, a meno che le sue classifiche o valutazioni personali non impongano diversamente. La vittoria su Gauff è una testimonianza dello spirito duraturo di Osaka e indica che il ritiro non è ancora all’orizzonte per lei.
Il viaggio di Naomi Osaka continua a ispirare molti mentre affronta le pressioni dello sport professionistico bilanciando la crescita personale e la maternità. Mentre partecipa agli US Open 2025, la sua storia funge da potente narrazione sulla resilienza, l’amore per la propria passione e i dibattiti interni affrontati dagli atleti che stanno pensando di ritirarsi.