Nick Kyrgios è stato al centro dell’attenzione durante il MGM Slam a Las Vegas, ma quello che avrebbe dovuto essere un emozionante incontro di esibizione è invece stato oscurato dalla controversia. Pochi giorni prima di Indian Wells, otto giocatori di alto livello si sono riuniti alla T-Mobile Arena per competere per un premio di 1 milione di dollari. Tuttavia, un errore significativo sul tabellone durante la partita di Kyrgios divenne rapidamente il principale argomento di discussione.
Il problema è nato durante lo spareggio di 10 punti di Kyrgios contro Alexander Bublik. I tifosi attenti notarono un errore nel punteggio e si rivolsero ai social media per evidenziarlo. Kyrgios stava servendo con il punteggio sul 9-7, ma l’arbitro ha erroneamente registrato il punteggio come 8-8. Questo errore fu poi confermato da un rispettato giornalista tennistico, che spiegò che la chiamata errata portò infine Kyrgios a perdere i due punti successivi e la partita.
In un formato in cui ogni singolo punto può essere decisivo, questo errore è costata di fatto a Kyrgios una vittoria ben meritata. Nonostante l’incidente, l’entusiasmo per l’MGM Slam è rimasto forte, poiché il formato singolo frenetico e a eliminazione diretta ha offerto azione intensa e premi in denaro sostanziali.
Prima dell’inizio del torneo, Lorenzo Musetti ha espresso entusiasmo per questa struttura unica, lodando la combinazione di giocatori di alto livello e l’atmosfera di intrattenimento di Las Vegas. Anche la giocatrice americana Taylor Fritz ha sottolineato la rapidità e coinvolgimento dell’evento, sottolineando il suo focus sull’intrattenimento dei tifosi.
Per Kyrgios, il cui gioco prospera in ambientazioni ad alta energia, la confusione sul tabellone è stata particolarmente deludente. Eppure, fu il giovane brasiliano João Fonseca a emergere come campione, battendo Reilly Opelka in una finale combattuta. Fonseca ha ottenuto 300.000 dollari dal montepremi di 1 milione di dollari, mentre Opelka ha ottenuto 150.000 dollari come seconda classificata. I semifinalisti Fritz e Bublik hanno ricevuto ciascuno 100.000 dollari, mentre i quarti di finale Tommy Paul, Casper Ruud, Monfils e Kyrgios hanno portato a casa 87.500 dollari ciascuno.
Con l’attenzione che ora si sposta sul BNP Paribas Open, la controversia che circonda la partita di Kyrgios a Las Vegas continua a risuonare. Anche se l’MGM Slam fu un’esibizione, l’incidente sul tabellone assicurò che l’uscita di Kyrgios fosse ricordata non solo per l’intrattenimento ma anche per la vittoria che gli sfuggì. Ma cosa motiva Kyrgios a partecipare a eventi espositivi come questo?
Kyrgios spiega la sua motivazione per giocare partite amichevoli
Nick Kyrgios non ha mai seguito una carriera convenzionale nel tennis. Dopo essere tornato al Tour all’inizio di quest’anno, ha attirato notizia non solo per il suo ritorno, ma anche per un ampio programma di mostre in tutto il mondo. Kyrgios ha discusso apertamente del motivo per cui queste partite di grande prestigio rappresentano una parte importante della sua attuale strategia.
Dopo una stagione 2025 segnata dagli infortuni in cui ha giocato meno di dieci partite, l’ex finalista di Wimbledon ha scelto un approccio diverso per ritrovare forma e visibilità. Eventi di rilievo includono una rivincita molto pubblicizzata in stile Battle of the Sexes contro Aryna Sabalenka a Dubai, dove Kyrgios vinse in due set, oltre a apparizioni in esibizioni di rilievo insieme a star come Naomi Osaka e Tommy Paul.
Kyrgios è stato sincero sulle sue ragioni, rivelando che le ricompense finanziarie e l’esposizione globale sono incentivi importanti per partecipare a questi eventi. Ha anche sottolineato che, sebbene molti giocatori trascorrano mesi a prepararsi intensamente per i tornei, le sue priorità sono diverse in questa fase della carriera.
Attualmente classificato al 751° posto a livello globale, Kyrgios si trova davanti a un percorso difficile se spera di avere un impatto significativo nei tornei ATP di quest’anno. La sua classifica riflette più inattività che abilità, ma restano dubbi sulla sua condizione fisica. Se il suo corpo regge e il servizio torna alla sua efficacia precedente, Kyrgios ha ancora la capacità di sfidare i migliori giocatori, soprattutto in condizioni di velocità. La domanda rimane: Kyrgios riuscirà a conquistare un titolo nel 2026?