Serena Williams ha compiuto un passo significativo verso un possibile ritorno al tennis competitivo. La 23 volte campionessa del Grande Slam è stata reintegrata come giocatrice attiva dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA), rimuovendola dalla lista delle giocatrici ritirate e suggerendo che un ritorno potrebbe essere all’orizzonte.
Il giornalista tennistico Ben Rothenberg ha recentemente definito il 22 febbraio “Buona Giornata del Reintegro di Serena Williams”, riflettendo l’entusiasmo diffuso nella comunità tennistica per ciò che potrebbe accadere per la leggendaria atleta. Sia i tifosi che gli addetti ai lavori sono ansiosi di vedere se Williams farà davvero un ritorno competitivo.
A dicembre, l’ITIA ha confermato che Williams era tornata nel gruppo di test antidroga registrato, richiedendo richieste giornaliere di segnalazioni di localizzazione e rendendola idonea ai test fuori competizione—protocolli riservati esclusivamente ai giocatori attivi. Inizialmente, Williams ha scartato le voci di comeback sui social media, affermando: “NON tornerò. Questo incendio è pazzesco.” Tuttavia, nelle settimane successive, il suo tono cambiò verso affermazioni più ambigue, lasciando spazio a speculazioni.
La sua reintegrazione ufficiale sul sito ITIA conferma ora che ha completato il periodo necessario di disponibilità per i test, un prerequisito per competere nuovamente nel circuito professionistico. Questo sviluppo è in linea con le precedenti notizie secondo cui Williams aveva cercato di essere reintegrata lo scorso agosto dopo aver considerato la partecipazione agli US Open 2025, cosa che all’epoca non era possibile a causa della sua assenza dal gruppo di test.
L’ultima competizione di Williams è stata agli US Open 2022, dove ha offerto prestazioni memorabili in singolare e doppio insieme alla sorella Venus Williams. Da allora, si è concentrata su iniziative imprenditoriali e vita familiare, spesso esprimendo che non le mancano le esigenze della vita in tour. Tuttavia, recenti post sui social media che mostrano sessioni di allenamento e accenni di preparazione hanno alimentato le continue speculazioni sul suo futuro nel tennis.
Se deciderà di partecipare, Williams potrebbe essere eleggibile per i prossimi eventi principali come il torneo di Indian Wells. Sebbene Venus Williams abbia già ricevuto un ingresso wildcard lì e preveda di gareggiare in doppio, rimangono dubbi sui tempi e sugli obiettivi di Serena. Alcuni pensano che possa puntare al 24° titolo del Grand Slam per eguagliare il record di tutti i tempi, mentre altri prevedono una possibile riunione in doppio con Venus nel breve termine.
La comunità del tennis reagisce al potenziale ritorno di Serena Williams
Mentre Serena Williams è rimasta piuttosto indifferente riguardo al suo futuro, il mondo del tennis si è espresso apertamente con opinioni sulle sue prospettive. Dopo il suo accenno sui social media di prepararsi per una “estate alla Serena”, la rivale di lunga data e amica Maria Sharapova ha suggerito Wimbledon, a cui Williams ha risposto con una smentita leggera. Questa risposta smorza le speranze immediate di un ritorno a Wimbledon, ma mantiene aperta la porta ad altre possibilità, incluso l’US Open.
L’ex allenatore di Williams, Rick Macci, ha espresso fiducia nel suo ritorno, sottolineando il suo spirito competitivo e il suo notevole ruolo come motivi per cui rimane in grado di competere ad alto livello. Suggerì che tornei come Indian Wells o Miami potessero essere palcoscenici ideali per il suo ritorno.
Patrick Mouratoglou, che ha allenato Williams per un decennio, ha condiviso ottimismo, sottolineando la sua prontezza fisica basandosi su recenti clip di allenamento. I giocatori attuali hanno rispecchiato questo entusiasmo; La giocatrice americana Alycia Parks, che si è recentemente allenata con Williams, ha elogiato la sua forma fisica e credeva che potesse ottenere buone prestazioni nel tour.
Altre giocatrici, tra cui Aryna Sabalenka e la stella emergente Victoria Mboko, hanno accolto con favore l’idea del ritorno di Williams ma hanno riconosciuto che la conferma ufficiale è ancora in attesa. Hanno sottolineato l’entusiasmo che avrebbe portato allo sport e la sfida di affrontare una leggenda.
Tuttavia, non tutte le voci sono completamente convinte. L’ex compagno di battuta di Williams, Sascha Bajin, ha messo in guardia contro la sopravvalutazione della sua prontezza, sottolineando la difficoltà di mantenere la forma al meglio dopo diversi anni lontano dalla competizione. Allo stesso modo, l’ex numero 1 britannico Greg Rusedski ha espresso sorpresa per le discussioni sul ritorno e ha espresso preoccupazioni sulla nettezza e sul movimento della partita dopo una pausa così lunga.
Per ora, c’è un chiaro consenso: se Serena Williams tornerà al tennis professionistico, sarà con l’intento di competere seriamente e non solo per nostalgia. Che il ritorno avvenga a Indian Wells, Miami o all’Arthur Ashe Stadium, il mondo del tennis terrà attentamente e attenderà con impazienza la sua prossima mossa.