In una sorprendente serie di eventi che risalgono al 2001, Venus Williams, celebre 7 volte vincitrice del Grande Slam, ha fatto notizia quando si è ritirata da una semifinale di Indian Wells. Questa decisione ha portato a diffuse speculazioni e critiche, in particolare su sua sorella Serena Williams durante la finale contro Kim Clijsters. L’incidente ha avuto un profondo effetto sulla famiglia Williams, provocando una pausa di 14 anni dal torneo da parte delle sorelle. Nonostante le polemiche passate, Venus ha fatto un notevole ritorno a Indian Wells nel 2016, mettendo in secondo piano la sua turbolenta storia con l’evento. Tuttavia, i recenti sviluppi hanno ancora una volta agitato le acque.
Il mondo del tennis era in fermento per la notizia che Venus avrebbe giocato la sua ultima partita al Miami Open 2024, subendo una sconfitta contro Diana Shnaider. Nonostante i suoi sforzi per tornare dopo un infortunio al ginocchio dopo gli US Open 2023, le sue prestazioni sembravano diminuire. Le sfide sono continuate con la tendinite al ginocchio e le riacutizzazioni della sindrome di Sjogren che hanno ostacolato la sua progressione di carriera. Anche così, la determinazione di Venus non ha mai vacillato, mostrando lo spirito di una vera combattente.
Senza annunciare ufficialmente il ritiro, Venus Williams ha mantenuto vive le speranze dei suoi fan. La sua potenziale partecipazione a Indian Wells era molto attesa quando il Comitato BNP Paribas le ha offerto una wildcard per quella che sarebbe stata la sua decima apparizione. L’entusiasmo iniziale è stato di breve durata, poiché il direttore del torneo Tommy Haas ha successivamente rivelato che Venus non avrebbe accettato l’offerta di wildcard. Un successivo annuncio su Tennis Channel ha confermato la sua decisione, in linea con i suoi commenti sul podcast di Tennis Weekly sugli impegni preesistenti all’estero.
Il legame di Venere con Indian Wells è sempre stato complesso. Dopo l’incidente del 2001, che ha avuto origine dal suo ritiro a causa di una tendinite al ginocchio, sono sorte idee sbagliate, che hanno portato a sfortunati eventi che hanno coinvolto sua sorella Serena e accuse di abusi razziali. Ci sono voluti anni prima che le sorelle Williams ricucissero il loro rapporto con il torneo, con Serena che è tornata nel 2015 e Venus l’anno successivo.
La saga di Venus Williams e Indian Wells è una storia di resilienza, polemiche e, in ultima analisi, riconciliazione. La sua recente decisione di non partecipare, nonostante la sua predilezione per l’evento, sottolinea una prospettiva matura in linea con le sue attuali priorità e impegni. Mentre la comunità del tennis riflette sull’illustre carriera di Venus e sul suo rapporto con Indian Wells, rimane la domanda se questo segni la fine o semplicemente un altro capitolo della sua leggendaria carriera.